Ученые нашли в кишечнике родственников микроскопических водорослей

Микробиологи из Калифорнийского университета в Беркли в кишечнике человека обнаружили новый тип бактерий. Как выяснилось — это близкие родственники сине-зеленых водорослей, способствующие перевариванию клетчатки.

Большую часть разновидностей бактерий невозможно вырастить в лабораторных условиях как отдельные культуры. Поэтому ученые взялись искать их следы, исследуя обрывки бактериального генетического материала. Для этого они разработали новую методику анализа рибосомальной РНК и, воспользовавшись ней, изучили микрофлору, которая содержалась в образцах кала 3 волонтеров.

В ходе исследования они смогли выявить 7 геномов прежде неизвестных бактерий, названых в честь героини греческой мифологии — Melainabacteria. Также им удалось выяснить, что эта группа бактерий имеет генное родство, с сине-зелеными водорослями (цианобактериями), которые представляют собой древнейшие фотосинтезирующие организмы, которые зачастую встречаются в зацветших водоемах. Цианобактерии едва ли не первыми на Земли научились реакции фотосинтеза и обогатили атмосферу кислородом. Хотя, Melainabacteria невзирая на свою близость к ним, фотосинтезировать не умеют.

Судя по всему, Melainabacteria, численность которых не больше 5% от общего количества бактерий в кишечнике, способствуют перевариванию растительных волокон. При этом происходит выделение водорода, накопление которого предотвращаются путем его расщепления другими «жители» кишечника. Вероятнее всего, что большие их скопления можно увидеть в кишечнике травоядных животных.

Также генетические «следы» этих бактерий были найдены в грунтовых водах. По мнению ученых, сине-зеленые водоросли и Melainabacteria имеют общие корни. Хотя с развитием эволюции их пути разошлись, как только цианобактерии научились реакции фотосинтеза. А Melainabacteria продолжили обитать в анаэробных условиях, постепенно заселяя не только почву, но и кишечники животных.